Healthcare seeking for people diagnosed with severe mental illness: Sensations, symptoms and diagnostic work

For mennesker med psykiske og somatiske lidelser indebærer den fortolkende proces med at opfatte kropslige fornemmelser og genkende dem som potentielle symptomer et dagligt og ´kronisk hjemmearbejde´.

Baseret på 16 måneders etnografisk feltarbejde i Danmark undersøger dette studie diagnostisk arbejde og sundhedssøgning blandt personer med svære psykiske og somatiske lidelser. Som flere studier har vist, er transformationen af en sensation til et symptom en socialt konstrueret fortolkningsproces, der afhænger af social legitimering og tidligere kulturel viden.

Vi fandt, at personer med svære psykiske og somatiske lidelser ofte kæmper med at ‘aflæse’ kroppen og dens signaler samt at afgøre, hvornår en kropslig fornemmelse bliver et tegn på sygdom. Derudover mangler de ofte mulighed for social anerkendelse af deres symptomer på grund af fraværet af sociale relationer. Endelig har livslange erfaringer med sundhedsvæsenet lært dem, at de skal skelne mellem ‘psykiske’ og ‘somatiske’ symptomer for at passe ind i sundhedsvæsenet strukturer.

Denne dybt forankrede opdeling mellem krop og sind i organiseringen af sundhedsydelser samt de daglige udfordringer med at navigere i dette system påvirker deres strategier for at opsøge læge og sundhedsvæsen generelt. Selv når de beslutter sig for at søge behandling, risikerer de at blive mødt med, at den psykiske sygdom overskygger fysiske symptomer samt reduktionistiske kliniske tilgange.