Gør frivilligt arbejde samfundet bedre?

De skandinaviske civilsamfund bliver ofte betragtet som eksempler på, hvordan omfattende velfærdssamfund kan kombineres med stærke civilsamfund. Et højt niveau af uddannelse og beskæftigelse betyder, at større dele af befolkningen har mulighed for at engagere sig i frivilligt arbejde.

Både velfærdssamfundet og civilsamfundet er dog under forandring. I antologien ”Gør frivillighed samfundet bedre?” kaster forskere nyt lys over centrale problemstillinger i det frivillige arbejde. Ambitionen er at give input til politiske visioner for civilsamfundet.

Bogens 11 kapitler er skrevet af forskere, som på forskellige måder har undersøgt det frivillige arbejdes udvikling og aktuelle status. Den er inddelt i fire sektioner.

• Sektion 1 handler om udviklingen i frivillighed. Omkring 35 procent af den danske befolkning arbejder frivilligt. De lægger dog færre timer i det frivillige arbejde end tidligere. Traditionelle foreninger dominerer stadig, men en betydelig del af det frivillige arbejde foregår i dag i mere uformelle sammenhænge.
• Sektion 2 giver indblik i sociale forskelle og uligheder i deltagelsen. Der er betydelige forskelle i deltagelsen mellem køn, klasser og etniske grupper. For eksempel er der ikke meget, der tyder på, at det er lykkedes at integrere ikke-vestlige indvandrere i frivillige foreninger.
• Sektion 3 diskuterer, hvorvidt frivilligt arbejde nytter. Er der en gevinst for den enkelte frivillige i forhold til livskvalitet eller karriere?
• Sektion 4 handler om kompetencer og sociale relationers betydning for det frivillige arbejde. Hvilke motiver har de frivillige for at engagere sig? Hvad betyder netværk og tillid? Hvilken indflydelse har kurser, der skal kvalificerer frivillige til opgaver, de har engageret sig i?